Das hübsche Kuching ist die Hauptstadt von Sarawak. Kuching heisst Katze und das ist nicht zu übersehen. Mitten in der Stadt begrüsst eine riesengrosse Katzenstatue die Besucher. Kuching liegt direkt am Sarawak River. Hier gibt es Parks und Gärten, elegante alte Kolonialgebäude, farbenfrohe Märkte und eine wuselige Hafenpromenade. Kuching hat eine sehr entspannende Atmosphäre ohne je langweilig zu sein. Die wahren Abenteuer warten aber draussen in der Wildnis. Sarawak ist übrigens da, wo der Pfeffer wächst – fast 90 Prozent des Pfeffers aus Malaysia kommen von hier – scharf und von bester Qualität.

Mit dem Einbaum auf Fluss-Safari gehen und wie die Eingeborenen bis zum Langhaus gleiten, ist eine Möglichkeit, das Landesinnere zu erkunden. Die gastfreundlichen Ibans zeigen, wie sie mit dem Blasrohr jagen und ihre tra-ditionellen Tänze zur der ungewöhnlichen Gamellan-Musik. Auch ein Glas selbstgemachter Reiswein – Tuak – fehlt nicht. Manche Langhäuser bieten auch komfortablere Gästehäuser an, in denen man wie die Ibans direkt am Fluss zwischen all den exotischen Urwaldgeräuschen übernachten kann.
Oder man kann Höhlen besuchen, die so gross sind, dass man es kaum glaubt. Im Mulu Nationalpark zum Beispiel ist eine, in der zwölf Jumbos bequem in ihr kreisen könnten, ohne dass es Platznot gäbe. Die Mulu Höhlen zählen zu dem grössten Höhlensystem der Welt und sind bis heute nicht komplett erforscht. Hier ist auch die längste Höhle in Südostasien – Clearwater Cave mit 51,5 Kilometer Länge.

Das ebenfalls riesige Höhlensystem Niah im Niah Nationalpark wurde dadurch berühmt, dass hier Mitte der 50er Jahre von Archäologen der Schädel eines Homo Sapiens entdeckt wurde, der vor mehr als 40.000 Jahren hier gelebt hat. Höhlenmalereien und Handwerkszeug beweisen, dass die Menschen, die damals hier lebten, ihre eigene einzigartige Kultur und Glauben hatten und dass sie ihre Toten begruben, indem sie sie in Begräbnisbooten den Fluss hinunter gleiten liessen.

Mystik und Legende werden in Mulu und Miri jeden Tag spätestens bei Sonnenuntergang lebendig. Sobald sie Sonne tiefer sinkt, starten Millionen und Abermillionen von Fledermäusen zur Futtersuche aus der Höhlen hinaus in den Regenwald. Es wackelt, es flattert, es raschelt, es fiept, der Höhleneingang wird pechrabenschwarz, der ganze Himmel verdunkelt sich innerhalb von Minuten. Die dunklen „Steine“, die bis eben noch an den Höhlenwänden zu sehen waren, sind weg – sie haben sich verwandelt in fliegende Pelztiere, die die Nacht unterm Sternenhimmel im Urwald verbringen.

Malaysia ist Faszination pur. Ob in der Stadt, am Strand, im Regenwald, über oder unter Wasser, auf Bergen oder in Höhlen. Malaysia ist Magie. Bei Tag und bei Nacht. Wer einmal hierher kommt, kommt wieder zurück – zu den Affen am Meer und den Drachen in der Stadt.